Η κρίση ναρκωτικών καθιστά αναγκαία την επανεκκίνηση της κυβέρνησης της Πόρτλαντ

Σε ένδειξη είτε ελπίδας είτε απελπισίας, οι ψηφοφόροι του Πόρτλαντ αποφάσισαν να απορρίψουν ολόκληρη τη δομή της κυβέρνησής τους και να την αντικαταστήσουν με έναν ασθενέστερο δήμαρχο, επεκτεινόμενο Δημοτικό Συμβούλιο και ψηφοφορία με κατάταξη.

Ένας σημαντικός κινητήριος παράγοντας ήταν η έγκριση του "Μέτρου 110" π&om…  icron;υ αποποινικοποίησε όλα τα ναρκωτικά το 2020, το οποίο υποστηρίχθηκε από το 74% των κατοίκων της Κομητείας Μάλτνομα. Οι ψηφοφόροι δεν μπορούσαν - ή τουλάχιστον δεν - να προβλέψουν πώς αυτή η αλλαγή πολιτικής θα αναδιαμορφώσει μια πόλη που ήδη αντιμετωπίζει οικονομικά προβλήματα, αντιμετωπίζει μια δημόσια υγειονομική κρίση και αντιμετωπίζει αυξανόμενες τιμές ανεργίας και καταχρήσεων φεντανύλης.

Η χρήση ναρκωτικών αυξήθηκε, η αστυνομική ανομία επιδεινώθηκε και οι φορολογούμενοι εγκατέλειψαν την πόλη.

"Η πολιτική ρητορική το 2020-2021 στην Πόλη του Πόρτλαντ ήταν εξαιρετικά ιδεολογικά καθοδηγούμενη," εξήγησε ο Γκονζάλες, επεξηγώντας ότι υπήρχε μια "προεπιλεγμένη συζήτηση" για θέματα όπως η αστυνομική μεταρρύθμιση που έκλεινε την ανταλλαγή ιδεών.

Το αγώνισμα για το Δημοτικό Συμβούλιο, μεταξύ του, είναι χάος. Το Πόρτλαντ μεταβαίνει από τέσσερις καθολικές έδρες σε δώδεκα έδρες που αντιπροσωπεύουν τέσσερις περιοχές. Οι δεκάδες υποψήφιοι περιλαμβάνουν ηγέτες του Black Lives Matter, υποστηρικτές μη κερδοσκοπικών οργανώσεων, ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και αστυνομικούς.

Υπάρχουν 19 άτομα που διεκδικούν τη θέση του δημάρχου και 98 άτομα που επιδιώκουν έδρες στο Δημοτικό Συμβούλιο. Σχεδόν όλοι κάνουν εκστρατεία με πλατφόρμες αριστερά του κέντρου - αυτό είναι το Πόρτλαντ.

Οι κλεισίματα λόγω πανδημίας, οι διαμαρτυρίες, οι αυξημένες ποσοστώσεις εγκληματικότητας και η αύξηση της αστυνομικής ανομίας έπληξαν πολλές φιλελεύθερες πόλεις τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων του Σαν Φρανσίσκο και του Μινεάπολις. Αλλά οι πολιτικές επιλογές που έγιναν από την πόλη και το κράτος επιδείνωσαν τις επιπτώσεις τους στο Πόρτλαντ.

Οι επιπτώσεις είναι μετρήσιμες: Σχεδόν 12.000 άνθρωποι μετακόμισαν από την Κομητεία Μάλτνομα μεταξύ του 2020 και του 2023, σύμφωνα με δεδομένα από το Πανεπιστήμιο Πόρτλαντ. Η μετανάστευση μεταξύ του 2020 και του 2021 μόνο πήρε σχεδόν 1,1 δισεκατομμύριο δολάρια από φορολογήσιμα εισοδήματα από την πόλη, σύμφωνα με δεδομένα που αναλύθηκαν από το Οικονομικό Καινοτομικό Συγκρότημα. Το κέντρο του Πόρτλαντ, που κάποτε ήταν πολυσύχναστο, είναι σχεδόν άδειο, και μια αρνητική εθνική φήμη σκεπάζει το οικονομικό του μέλλον.

Η αποποινικοποίηση των ναρκωτικών και οι ανοιχτοί κανόνες κατασκήνωσης της πόλης ενίσχυσαν το αίσθημα ανασφάλειας. Οι καταυλισμοί αστέγων διαδόθηκαν σε κενούς δημόσιους χώρους και γέμισαν τα πεζοδρόμια κατά τη διάρκεια του lockdown, και μερικοί έγιναν επίκεντρα για το εμπόριο φεντανύλης. Ακόμα και οι κάτοικοι του Πόρτλαντ που ψήφισαν υπέρ της αποποινικοποίησης και πιστεύουν σε μια ευσυνείδητη προσέγγιση στην αστυνομική ανομία δεν ένιωσαν τόσο ασφαλείς στις ίδιες τους τις γειτονιές.