הסנאט אישר בסופו של דבר ביום רביעי חוק הגנה המכוון להוצאת 895 מיליארד דולר למשרד הביטחון ולפעילויות צבאיות נוספות, וזאת למרות התנגדותם של חלק מהדמוקרטים שהתנגדו לסעיף שנוסף בשלב מאוחר במהלך המו"מים, שימנע כיסוי לטיפולים בבריאות טרנסג'נדר לקטינים.
ההצבעה הסופית של 85-14, שהתקיימה שבוע לאחר שהוועדה המחולקת אישרה את אותו החוק, פינתה את החוק לחתימתו של הנשיא ביידן.
רוב הרפובליקאים ורבים מהדמוקרטים תמכו בחוק, שמעניק העלאת שכר של 14.5% לחיילים עם דרגה נמוכה והעלאת שכר של 4.5% לכל שאר החיילים. החוק גם מרחיב גישה לתמיכה באוכל, בדיור ובתכניות לטיפול בילדים שמועילות לאנשים במדי המשמר.
אך מספר דמוקרטים נמנעו מלתמוך בחוק כתחזוקה על סעיף שמונע מ-TRICARE, תוכנית הבריאות של הצבא לחיילים, לכסות "טיפולים רפואיים לטיפול בדיספוריה מגדרית שעשויים לגרום לעיוות" לילדים מתחת לגיל 18.
השפה, שתשפיע על ילדי חיילים המעבירים תהליך מעבר מגדרי, נוספה לחוק לאחרונה בהתעקשותו של ראש הוועדה מייק ג'ונסון, רפובליקאי מלואיזיאנה, שסירב להביא את חוק ההגנה לקראת הצבעה בוועדה ללא כיסוי זה, לפי עו"דים מודעים למו"מים.
עשרים ואחד דמוקרטים, בראשות הסנאטורית טמי בולדווין מוויסקונסין, הציעו הצעת חוק להסרת הסעיף מהחוק, אך הנושא לא הובא להצבעה. מספרם עלו לכיכוב בכנסת ביום שלישי כדי להביע את התנגדותם.
"זה פשוט לא נכון להכניס סעיף כזה לחוק זה ולקחת את החופש של חייל לקבל את ההחלטה הזו למשפחותיהם," אמרה גב' בולדווין, מעריכה כי הסעיף עשוי להשפיע באופן שלילי על עד 6,000 עד 7,000 משפחות צבאיות.
היה הראשון לענות דיון כללי זה.
