Sebuah video baru telah mendedahkan pencapaian pertama yang luar biasa dalam penerbangan hipersonik - sebuah pesawat China siri MD tanpa awak dilancarkan di angkasa dekat dari belon ketinggian tinggi, mencapai kelajuan Mach 7 sebelum mendarat dengan selamat untuk digunakan semula kemudian.
Video penuh yang dikeluarkan oleh Akademi Sains China (CAS), memperlihatkan ujian siri MD dan pembangun drone di sebalik pesawat tersebut. Pasukan dari Institut Mekanik (IMECH) di CAS, yang dikenali sebagai "Pasukan Tugas Saintis Muda Qian Xuesen", adalah pakar yang sama yang mencapai pendaratan mendatar pertama drone hipersonik pada tahun 2020.
Penerbangan hipersonik adalah bidang persaingan strategik global yang sengit dalam teknologi kedirgantaraan canggih.
MD-22 - model terbaru yang diketahui dalam siri tersebut - pertama kali diperkenalkan di pameran udara Zhuhai 2022. Pesawat ini mempunyai julat maksimum 8,000km (4,971 batu) dan boleh membawa muatan sehingga 600kg (1,323 paun), memberikan keupayaan strategik yang besar.
Konsep penerbangan hipersonik di angkasa dekat pertama kali dicadangkan oleh Qian Xuesen, bapa pengasas program angkasa China. Beliau membayangkan pesawat yang boleh beroperasi di kawasan antara pesawat konvensional dan satelit, memerlukan pelancaran di udara untuk fleksibiliti yang tiada tandingan.
Ujian penerbangan siri MD - yang dikenali sebagai "kenderaan julat luas" - telah menunjukkan prestasi yang cekap pada kedua-dua kelajuan tinggi dan rendah, kata pasukan tersebut. "Kami berusaha untuk yang terbaik. Walaupun idea kami sangat maju, ia dapat dicapai dalam teori," kata jurutera IMECH Li Wenhao dalam video. Proses pembangunan yang mencabar telah melibatkan lebih daripada 30 penambahbaikan reka bentuk untuk mengoptimumkan model dan meningkatkan ujian. Pada tahun 2020, ujian awal gagal kerana parasut terbuka terlalu awal. Pada Mei 2021, percubaan kedua dibatalkan kerana cuaca buruk di Gurun Gobi.
Jadilah yang pertama membalas perbincangan umum ini.
