German Economy Nears Collapse As Election Nears

Presenterade CDU/CSU:s manifest på tisdagen. Merz sa att han skulle spara 100 miljarder euro genom att minska utgifterna för migration och välfärd. Han lovade också skattesänkningar och lägre elpriser för att få igång ekonomin, som har fastnat i sin första tvååriga nedgång sedan början av 2000-talet. Samtidigt lovade SPD och De Gröna att reformera Tysklands "skuldbroms", dess konstitutionella tak för ny skuldsättning, och sa att landet behövde investera miljarder euro i sin fallfärdiga infrastruktur och den gröna omställningen.

Vissa observatörer oroar sig för att Scholz tv-sända ingripande kan komma att sätta tonen för resten av valet. Även De Gröna, hans allierade i regeringen, uttryckte missnöje. "Man blir ibland förvånad över hans ordval," sa Franziska Brantner, De Grönas medledare. Tyskland är inte van vid livliga, obegränsade val. Under Scholz föregångare Angela Merkel, som styrde Tyskland från 2005-2021, var kampanjerna sövande tillställningar, saknande den skärpa och spektakel som ofta ses i amerikanska val. Men Merz är en helt annan politiker. Kritiker beskriver honom rutinmässigt som vresig och känslig, benägen för häftiga utfall som gläder hans fans men kan avskräcka mer måttliga väljare. Men även hans motståndare erkänner att hans kraftfulla retorik…   kan irritera Scholz.

Även Scholz har ändrat ton. Som förbundskansler för en skör trepartikoalition bestående av SPD, De Gröna och de liberala Frihetsdemokraterna, kultiverade han en tydligt återhållsam, tystlåten stil. Men det ändrades i november när han avskedade sin liberala finansminister, Christian Lindner, vilket utlöste upplösningen av koalitionen efter bara tre år. Han har sedan dess blivit betydligt mer stridslysten. I förtroendeomröstningsdebatten anklagade han liberalerna för att "sabotera regeringens arbete" och Lindner för att sakna den "nödvändiga moraliska mognaden" som krävs för att styra.